Dans un petit temple du nom de SHAOLIN, le KUNG FU vit le jour sous la férule du moine indien BODIDHARMA, venu transmettre le bouddhisme"CHAN".Devant l'esprit de ces moines inaptes à toute méditation sérieuse, BODIDHARMA décide d'y remédier énergiquement par certains exercices très efficaces pour fortifier l'esprit en même temps que le corps.
Il ajoute à ces exercices d'hygiène corporelle, une série de mouvements issus d'une vieille boxe indienne. Sans cesse exposés aux brigandages, les moines-guerriers de SHAOLIN font de leur technique un véritable ART MARTIAL.
Le BOUDDHISME "CHAN" devint ZEN au Japon, le KUNG FU CHINOIS devient le NAHA-TE puis le KARATE ou encore TAEKWONDO ou SHORINJI, KEMPO.
Au 6ème siècle après J.C
Un Moine venu de l'Inde profonde et se nommant Bodidharma (Damo pour les chinois) enseigne aux moines de Shaolin (La jeune forêt) les rudiments d'un art martial qui deviendra le wushu et ses centaines de styles, d'écoles et de tendances philosophiques. Son travail originel était basé sur 18 mouvements essentiels, sorte d'alphabet corporel issu d'antiques gestuelles indiennes et synthétisé dans son esprit après neuf années de méditation. La grotte où il séjourna, d'après la légende, est visitable après une marche épuisante sur les flancs d'une montagne bordant le Monastère de Shaolin.
De l'action réelle nait alors un climat propice à une bonne méditation et à partir de techniques progressivement martiales nait alors la protection du monastère face à de multiples attaques brigandes. Ce même monastère fut au cours des siècles maintes fois pillé, incendié et reconstruit (il est d'ailleurs encore à ce jour en pleine rénovation mais pour la raison qu'il est devenu un site touristique reconnu par la Chine nouvelle).
L'évolution puisant ses racines dans l'amélioration, le wushu devient au fil des décennies l'Art martial par excellence et de simples moines sont bien vite rebaptisés Moines Guerriers, les Empereurs voient en eux une véritable arme de guerre, les légendes où seuls treize moines peuvent battre une armée vont bon train, le concept échappe totalement à Bodhidharma qui s'enfuit à cheval et disparut à jamais.
Les Moines de Shaolin continuent leur évolution voyant dans le Wushu un excellent moyen d'illustrer le célèbre adage d'une âme saine dans un corps sain. La connotation combative du Kung Fu wushu se développe dans les siècles qui suivirent apportant aux populations non-armées un formidable moyen de lutter contre les pouvoirs en place, officiels ou pas. Il est d'ailleurs formellement interdit après la Révolution culturelle.
Déjà dans l'antiquité, le wushu fait partie des arts de combat et il doit être pratiqué dans l'entrainement militaire obligatoire.
Sous les Tangs (618-907), un système de concours d'arts martiaux a été instauré pour sélectionner les meilleurs guerriers. Plus tard, la cours impériale des Songs (960-1279) en a défini les règles et c'est de cette époque-là que datent les premières organisations d'arts martiaux qui sous les Ming (1368-1644), a connu son apogée. Les compétitions notamment de wushu dans l'armée contribuèrent considérablement à son développement.
Du 12ème siècle au 18ème siècle
Du 12ème au 17ème siècle, le Kung Fu existe par la pratique au monastère de Shaolin.
Au 12ème siècle, le général Yue Fei fonde le Xingyiquan. A l'époque, il développe surtout l'art de la lance.
Les hommes qui pratiquaient alors les arts martiaux en Chine étaient souvent des guerriers, des généraux. La pratique était destinée à améliorer la résistance et l'endurance du corps pour mieux combattre. Les mouvements gymnastiques et enchainés superflus n'existaient pas. La méditation et le travail lent étaient la base d'une étonnante santé corporelle, jumelée à une efficacité redoutable.
Le 17ème siècle constitue le tournant crucial et tragique du Kung Fu. Sous l'empereur Kang Xi (1662-1722), de la dynastie des Qing (1644-1911), apparaissent les mouvements enchainés, l'équivalent des Tao-Lu actuels. Ils ont pour but de masquer la vraie pratique du Wushu aux yeux des autorités et aussi à faire vivre certains professionnels qui profitent de l'ignorance de la masse des pratiquants. C'est pendant cette même période que les intellectuels de la Cour, souvent des non-pratiquants, séparent le Wushu en "externe" et interne". Les amateurs de Wushu étaient très nombreux et des distinctions permirent de classer les diverses catégories de boxe chinoise.
Du 18ème siècle à 1949
La troisième période va de la fin du 18ème siècle à 1949. L'art "du poing chinois" est tiraillé entre la tendance amorcée précédemment, les séries de mouvements enchainés, et l'évolution des grands pratiquants, experts laïques de Xingyiquan, Baguaquan et Taijiquan.
D'autres essayent de sauvegarder tout ce qui est possible de la pratique du monastère de Shaolin, endroit où, semble-t-il, des religieux gardent jalousement des techniques anciennes qui n'ont rien à voir avec des Tao-Lu.
Vers 1920, le gouvernement chinois fonda le palais national des arts martiaux qui a des branches dans plusieurs provinces et villes du pays. C'est en 1923 qu'eut lieu pour la première fois en Chine le festival national de Wushu et en 1928, un concours national d'art martiaux. Depuis 1931, le Wuwhu figure parmi les disciplines des Jeux nationaux de Chine et lors des Jeux olympiques de 1936, l'équipe de wushu de Chine en avait fait une belle démonstration a Berlin.
De 1949 à nos jours
La quatrième période s'étend de l'avènement de la République Populaire de Chine en 1949 jusqu'à nos jours, Les arts martiaux furent officiellement reconnus et rangés parmi les activités sportives. Le Kung Fu doit servir le peuple et l'État. Le Wushu moderne coupe pratiquement tous les ponts avec la pratique de jadis. Quelques experts résistent à cette vague déferlante, d'autres quittent le pays.
Depuis 1990, le Wushu figure parmi les épreuves des Jeux asiatiques, ce qui signifie qu'il s'impose davantage dans le monde sportif. La Fédération international de Wushu compte 77 membres répartis dans le monde. Nous espérons qu'un jour, le Wushu pourrait devenir une épreuve des Jeux Olympiques.
